山西常家庄园，于明朝弘治十三年（公元1500年）由太谷惠安迁来。经过几代人的艰苦创业，以财取天下之抱负，逐利四海之气概，制茗于武夷山，扎庄于恰克图；拓开万里茶路，经销蒙俄北欧，绵延二百余载，遂成富甲海内的晋商巨贾，中国外贸之第一世家。
    创造了商业辉煌的常氏家族又天才地创造了“学而优则贾”的治家祖训，代代恪守，课子苦读，将一批批家族优秀子弟输送到商界，形成了一个具有深厚文化积淀的商人群体，同时将儒家“诚信”、“仁义”、“忠恕”等理念引入到商业活动中，实现了儒商相长，打破了“富不过三代”的历史循环，家族兴盛达200年之久。
    治国之道在于用人，兴家之本在于育人。常氏由经商起家，传至十世时，已有“世兼儒贾为业”之称。由于常家始终注重子弟读书习儒，从而世代学子辈出。从八世到十六世，常家考取进士、举人、秀才等多达146人，而且随着商业的发展，家族研修学业的气氛日益浓厚，造就了一大批的学者、名流。所以才享有了“清代儒商第一世家”的美誉。
    常氏家族在仕宦商儒达到辉煌顶点时，于乾隆三十三年（公元1768年）开始，不惜重金营造自己的生活和精神家园，终于形成了占地60余万平方米、房屋4000余间、楼房50余座、园林13处的宏大规模。
    常家建筑群占据了车辋村原面积的近一半以上，规模居祁县、太谷、平遥等晋商各院之首位。
    常家这个堪称典范的大庄园，其大规模修建时间可追溯到清雍正年间，后经150多年的不断发展，形成了今日之规模：占地300余亩，大院80余处，房屋3500余间，楼房50余幢，堡墙4公里。庄园严格遵循中国四合院建筑规则，内外两进院落，中间夹阁楼分隔，中轴线布局，左右对称，除主院外都带有偏院，有严格的上下偏正之分，明显地体现了儒家等级森严的秩序。  
　　山西常家庄拥有中国民居中规模最大、结构最完整的祠堂，山西民居中最大的影壁。尤其是7开间的后2楼，属中国民居中最高档次建筑，加上143个院门、8万平方米的园林及墨香四溢的书院，充分展示了豪贾的阔绰，巨富的威严，儒商的气度，名门的荣耀，同时也体现了一种高雅的情调，脱俗的境界。主要建筑和景观为:一山一阁、两轩、四园、五院、六水、九堂、八帖、十三亭、二十五廊、二十七宅院。 
    山西常家庄之恢弘，不是一般人想象得到的。跨过二丈五尺宽的拱型石桥，穿过七丈二尺高的堡门，展现在人们面前的是一条长达650米长的清代街道。长街的南北宅院紧靠，无一条横向通道，形成了“临街门户依次开，堡门关闭如一堂”的格局。洋洋洒洒60多万平方米，房屋4000余间，楼房50余座、园林13处。